Le vignoble de Géorgie, une viticulture millénaire
Avec plus de 8000 ans d’histoire, le vignoble géorgien fait partie des plus anciens au monde. Ce berceau de la viticulture incarne aujourd’hui la rencontre d’un savoir-faire ancestral et de pratiques modernes. Des célèbres qvevris aux vins qu’il propose, partez à sa découverte !
La tradition des qvevris
C’est grâce à des fouilles archéologiques que l’on a pu déceler son existence lors de la période néolithique. Dans ces trouvailles, des pépins de raisin et des vestiges de poteries que l’on utilisait alors pour la fermentation du vin. En effet, ils avaient développé une méthode spécifique qui a traversé les âges : la vinification en qvevris, de grandes amphores en terre cuite enterrées dans le sol. Elles engendrent une fermentation naturelle, communément avec les peaux, les rafles, et parfois les pépins, ainsi qu’une maturation du précieux nectar. Dans le verre, les rouges provenant de ce processus ont des tanins prononcés et une palette complexe. Les blancs, souvent catégorisés comme ambrés ou oranges, ont une robe profonde et des senteurs de fruits secs, de miel et d’épices.
Au fil du temps, la production viticole se perfectionne, se modernise et prospère, notamment au XIXe siècle sous l’Empire russe. Lorsque le pays obtient son indépendance en 1991, il opère un retour aux techniques traditionnelles et décide de mettre en lumière les cépages autochtones.
Une multiplicité de terroirs et cépages
Si la Géorgie a réussi à résister à l’épreuve du temps c’est, entre autres qualités, grâce à sa formidable diversité de terroirs. On peut citer quatre régions majeures ayant chacune ses particularités. La Kakhétie, sans aucun doute la plus vaste et la plus réputée, est responsable de 70% des vins locaux. Ses terres d’argiles, calcaires et sables baignent dans un climat continental idéal pour emmener les baies à maturité optimale. L’Iméréthie, elle, est plus humide et riche en alluvions. Racha-Letchkhoumi est composée de reliefs montagneux à l’origine de vins doux issus de cépages rares. Kartlie fait la part belle aux effervescents avec son environnement plus frais. Et Adjara, sur les rives de la mer Noire, profite de son influence subtropicale pour délivrer des cuvées empreintes de légèreté.
Mais qu’en est-il de ces fameuses variétés endémiques ? On en décompte environ 500 différentes, bien que certaines se démarquent, aussi bien seules qu’au cœur d’assemblages. Saperavi, cépage rouge phare, donne des flacons riches et tanniques, à la couleur profonde et connus pour leur potentiel de garde intéressant. Côté blanc, le Rkatsiteli s’impose à travers des notes de fruits à noyau, une acidité marquée et un superbe équilibre. Et le Mtsvane offre fragrances florales et texture soyeuse.
Tbilvino au service des coutumes géorgiennes
D’abord créée en 1962 pour fournir une coopérative viticole de l’Union Soviétique, Tbilvino connaît un second souffle en 1999 lorsqu’il s’établi dans la Kakhétie. Son objectif principal ? La quête de la qualité en faisant briller à nouveau la vinification géorgienne. Petit à petit elle apprend à maîtriser les diverses techniques et rénove ses équipements afin d’être à la hauteur de ses ambitions. Sur leurs 160 hectares de vignoble, les frères Zura et Girorgi Margvelashvili prônent une production associant traditions viticoles et technologies modernes. Ce n’est donc pas un hasard si Vinho Sélection a choisi de leur faire confiance.
Tbilivino Tsinandali 2022 réuni le Rkatsiteli et le Mtsvane. Les baies sont récoltées manuellement avant d’être fermentées en cuves inox. Le vin est ensuite bâtonné pour accentuer sa structure et son bouquet, et élevé en partie en barriques françaises. Rond et charmeur, il dévoile des parfums de raisin frais, de citron, de coing et de fleurs sauvages. Richesse, fraîcheur et finale saline au rendez-vous lors de la dégustation. Tbilivino Mukuzani 2021, monocépage en Saperavi, opte pour une fermentation malolactique et un élevage partiel en fûts durant 2 à 3 mois. La cerise noire rencontre la prune et l’amande dans un ensemble franc et juteux aux tanins délicats. Enfin Tbilivino Qvevris 2021, 100% Rkatsiteli, utilise des qvevris pour offrir une cuvée racée oscillant entre notes de noix, miel, coing, poire et pin. Une attaque tannique, de jolis amers et une trame acide remarquable.
