On pourrait penser, en observant l’incroyable diversité de terroirs de l’Afrique du Sud, qu’il en est de même pour les cépages. Et bien non ! Ce pays aux paysages et créatures extraordinaires mise sur des variétés internationales pour la majorité de sa production. Mais elle possède cependant un cépage local que le monde lui envie : le Pinotage. Apprenez tout de lui et des vins qu’il délivre.
Une idée audacieuse à l’expansion rapide
Il est un croisement entre le Pinot Noir et le Cinsault, que l’on appelle également Hermitage, mis au point en Afrique du Sud en 1925 par Abraham Perold. Son nom est d’ailleurs une combinaison de ses deux parents. A l’origine, son inventeur désirait obtenir la structure et les arômes du Pinot Noir dans un climat chaleureux grâce à la robustesse naturelle du Cinsault. Le résultat fût bien différent mais s’est avéré être une magnifique surprise. C’est donc logiquement que le succès a été au rendez-vous. En moins d’un siècle, le Pinotage s’est imposé en tant que cépage majeur de ce pays, recouvrant quelques 6000 hectares. Il a notamment trouvé son terrain de jeu de prédilection sur les parcelles de bush vines, des vignes cultivées en buisson afin de les protéger du soleil et de concentrer leurs saveurs.
Pour s’épanouir, il apprécie les températures élevées, la sécheresse et les sols assez profonds. Une personnalité qui lui a permis, à de rares occasions, de traverser les frontières. Il a ainsi réussi à s’établir dans des vignobles de Nouvelle-Zélande, du Brésil et des États-Unis. Il est une variété productive, ce qui explique que les vignerons l’affectionnent, en plus de sa belle palette aromatique devenue l’identité des vins sud-africains.
Des expressions diverses
Il peut être vinifié seul ou assemblé à d’autres variétés. Il est courant de le déguster marié à du Cabernet Sauvignon, du Merlot, ou encore de la Shiraz. C’est le Cape Blend, que l’on peut traduire par « assemblage du Cap ». Toutefois, il n’est pas l’apanage des vins rouges. Vous pourrez le découvrir en version rosée, au cœur d’effervescents et de vins fortifiés rappelant les célèbres Portos. Décidément, il possède de multiples talents !
Son bouquet évoque les fruits noirs et la torréfaction. Tour à tour, on perçoit des notes de mûre, de cerise noire, de noix de coco, de poivre, de fumé, de café, d’épices, de menthe…une liste non exhaustive mais déjà très complexe. On le savoure généralement dans sa jeunesse, pour profiter de son fruité. Dans certaines régions, comme Stellenbosch, il possède une remarquable aptitude au vieillissement. Les plus patients auront le plaisir de le voir évoluer au fil des années et développer des notes de gibier ou de tabac blond. Ses tanins, bien présents, gagnent aussi en rondeur avec le temps. A noter que les producteurs qui s’y frottent mettent tout en œuvre lors de la vinification pour toujours lui offrir une jolie fraîcheur, c’est elle qui équilibre l’ensemble.
Des accords mets et vin gourmands
Vous l’aurez deviné, sa richesse aromatique en fait un cépage capable de s’allier à une multitude de plats. Priorité aux accords locaux, car chez Vinho Sélection nous adorons faire voyager vos papilles. L’Afrique du Sud est une experte dans l’art du barbecue. Et cela tombe bien puisque le Pinotage est le compagnon idéal des viandes rouges grillées. Autre option, un Bobotie, le plat national. Ce hachis de viande peut se composer de bœuf, d’agneau ou d’autruche. Des viandes puissantes que l’on assaisonne avec des fruits secs, des épices comme le curry et une pointe de chutney. On y ajoute ensuite un mélange d’œufs et de lait pour plus de générosité et d’onctuosité. Une association explosive.
