De la Rioja à l’Australie, le Tempranillo a fait voyager sa personnalité unique à travers la planète. On l’appelle aussi Aragonez, Tinto del Pais, Tinto Fino ou Tinta Roriz selon les régions où il est cultivé. Apprenez tout de ce cépage passionnant et des vins qu’il façonne.
Le petit précoce
Son nom, dérivé du terme « temprano » signifie « petit précoce » en référence à sa période de maturité. En effet, on le vendange des semaines plus tôt que la plupart des autres variétés rouges espagnoles comme le Grenache. Il serait un croisement naturel entre l’Albillo Mayor et le Benedicto, même si certains pensent qu’il provient du Pinot Noir et du Cabernet Franc, et qu’il aurait été amené par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cependant, des études génétiques ont réfuté cette dernière possibilité.
Quoi qu’il en soit, il possède une histoire ancienne, les premières traces écrites de son existence datant de l’époque romaine. Cela n’est pas une surprise puisque l’on doit l’installation de la viticulture dans les provinces méridionales de l’Espagne aux Phéniciens.
Un cépage implanté aux quatre coins du monde
Originaire d’Espagne, donc, il a largement contribué à la renommée de ce pays producteur historique, mais aussi à une spécialité de l’un de ses voisins, le Porto. C’est notamment à lui que l’on attribue le caractère des nectars de la Ribera del Duero, mais surtout de la Rioja, région que l’on considère comme son berceau de naissance. Il apprécie tout particulièrement les climats chaleureux, ce qui lui a valu de s’exporter avec succès dans le Nouveau Monde. Ne soyez donc pas surpris de le trouver également dans les vignobles d’Argentine, du Chili, de l’Australie, de l’Afrique du sud, du Liban, du Maroc, ou encore des États-Unis. Mais soyons plus précis sur les conditions idéales pour le récolter à maturité optimale.
Oui, le Tempranillo s’épanouit sur des terroirs gorgés de soleil. Ses baies de grande taille et juteuses ont une pellicule épaisse grâce à laquelle il se complaît dans ce type d’environnement. Toutefois, il préfère quand les nuits sont fraîches, l’amplitude thermique étant le facteur parfait pour le faire mûrir. Il aime les sols calcaires et ne supporte pas les sécheresses extrêmes et longues, même si son cycle de vie court lui permet souvent d’y échapper. Son autre faiblesse, ce sont les vents violents car ils sont capables de briser ses sarments fragiles.
Une palette aromatique marquée par le fruit
Selon son mode d’élaboration, il possède de multiples facettes que l’on adore découvrir à la dégustation. Au cœur de vins rouges secs, il dévoile généralement une belle robe d’un rubis profond, qui tend vers des nuances cuivrées et orangées avec les années. Dès les premières inspirations, des notes de fruits rouges et noirs bien mûrs s’en dégagent. La framboise se mêle à la prune et à la cerise. Et lorsque les températures sont élevées lors de sa culture, il peut donner des fragrances épicées et torréfiées. En bouche, c’est sa texture veloutée qui séduit instantanément. Ceux imaginés pour être bus dans leur jeunesse jouent sur le fruité et la rondeur, quand ceux destinés à être conservés en cave font preuve de concentration et de puissance.
C’est lorsqu’il entre dans jeu dans les Portos qu’il répond au nom de Tinta Roriz. On l’associe, entre autres, à la Touriga Nacional, la Touriga Franca et la Tinta Barroca pour élaborer cet incontournable vin muté. Les fruits rouges confiturés rencontrent la résine, le bois et les épices. L’ensemble est suave, et porté par une superbe structure. Des qualités recherchées par les amateurs de vin.
