Vignobles

24 septembre 2024

Le vignoble de Géorgie, une viticulture millénaire

Avec plus de 8000 ans d’histoire, le vignoble géorgien fait partie des plus anciens au monde. Ce berceau de la viticulture incarne aujourd’hui la rencontre d’un savoir-faire ancestral et de pratiques modernes. Des célèbres qvevris aux vins qu’il propose, partez à sa découverte !

La tradition des qvevris

C’est grâce à des fouilles archéologiques que l’on a pu déceler son existence lors de la période néolithique. Dans ces trouvailles, des pépins de raisin et des vestiges de poteries que l’on utilisait alors pour la fermentation du vin. En effet, ils avaient développé une méthode spécifique qui a traversé les âges : la vinification en qvevris, de grandes amphores en terre cuite enterrées dans le sol. Elles engendrent une fermentation naturelle, communément avec les peaux, les rafles, et parfois les pépins, ainsi qu’une maturation du précieux nectar. Dans le verre, les rouges provenant de ce processus ont des tanins prononcés et une palette complexe. Les blancs, souvent catégorisés comme ambrés ou oranges, ont une robe profonde et des senteurs de fruits secs, de miel et d’épices.

Au fil du temps, la production viticole se perfectionne, se modernise et prospère, notamment au XIXe siècle sous l’Empire russe. Lorsque le pays obtient son indépendance en 1991, il opère un retour aux techniques traditionnelles et décide de mettre en lumière les cépages autochtones.

Une multiplicité de terroirs et cépages

Si la Géorgie a réussi à résister à l’épreuve du temps c’est, entre autres qualités, grâce à sa formidable diversité de terroirs. On peut citer quatre régions majeures ayant chacune ses particularités. La Kakhétie, sans aucun doute la plus vaste et la plus réputée, est responsable de 70% des vins locaux. Ses terres d’argiles, calcaires et sables baignent dans un climat continental idéal pour emmener les baies à maturité optimale. L’Iméréthie, elle, est plus humide et riche en alluvions. Racha-Letchkhoumi est composée de reliefs montagneux à l’origine de vins doux issus de cépages rares. Kartlie fait la part belle aux effervescents avec son environnement plus frais. Et Adjara, sur les rives de la mer Noire, profite de son influence subtropicale pour délivrer des cuvées empreintes de légèreté.

Mais qu’en est-il de ces fameuses variétés endémiques ? On en décompte environ 500 différentes, bien que certaines se démarquent, aussi bien seules qu’au cœur d’assemblages. Saperavi, cépage rouge phare, donne des flacons riches et tanniques, à la couleur profonde et connus pour leur potentiel de garde intéressant. Côté blanc, le Rkatsiteli s’impose à travers des notes de fruits à noyau, une acidité marquée et un superbe équilibre. Et le Mtsvane offre fragrances florales et texture soyeuse.

Tbilvino au service des coutumes géorgiennes

D’abord créée en 1962 pour fournir une coopérative viticole de l’Union Soviétique, Tbilvino connaît un second souffle en 1999 lorsqu’il s’établi dans la Kakhétie. Son objectif principal ? La quête de la qualité en faisant briller à nouveau la vinification géorgienne. Petit à petit elle apprend à maîtriser les diverses techniques et rénove ses équipements afin d’être à la hauteur de ses ambitions. Sur leurs 160 hectares de vignoble, les frères Zura et Girorgi Margvelashvili prônent une production associant traditions viticoles et technologies modernes. Ce n’est donc pas un hasard si Vinho Sélection a choisi de leur faire confiance.

Tbilivino Tsinandali 2022 réuni le Rkatsiteli et le Mtsvane. Les baies sont récoltées manuellement avant d’être fermentées en cuves inox. Le vin est ensuite bâtonné pour accentuer sa structure et son bouquet, et élevé en partie en barriques françaises. Rond et charmeur, il dévoile des parfums de raisin frais, de citron, de coing et de fleurs sauvages. Richesse, fraîcheur et finale saline au rendez-vous lors de la dégustation. Tbilivino Mukuzani 2021, monocépage en Saperavi, opte pour une fermentation malolactique et un élevage partiel en fûts durant 2 à 3 mois. La cerise noire rencontre la prune et l’amande dans un ensemble franc et juteux aux tanins délicats. Enfin Tbilivino Qvevris 2021, 100% Rkatsiteli, utilise des qvevris pour offrir une cuvée racée oscillant entre notes de noix, miel, coing, poire et pin. Une attaque tannique, de jolis amers et une trame acide remarquable.

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26 juillet 2024

L’Allemagne, terre de vins élégants

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Réputée pour ses blancs racés, l’Allemagne a plus d’un tour dans son sac. Son vignoble, qui s’est développé sur des millénaires, éblouit par sa diversité, autant en termes de terroirs que de cuvées. Suivez le guide !

Un vignoble né dans l’Antiquité

Son histoire s’étend sur des millénaires. La vigne a été introduite à l’époque romaine le long de la vallée du Rhin, la proximité du fleuve facilitant les transports. Après la chute de l’Empire romain, ce sont les monastères chrétiens qui ont pris le relais, à l’instar de nombreuses autres régions viticoles du vieux continent. Les moines jouent alors un rôle fondamental dans la sélection des terroirs, notamment dans la Vallée de la Moselle, et le développement de la viticulture. Cette dernière parvient à prospérer au fil du temps, malgré la succession de guerres et la crise du phylloxéra.

Les vins allemands se font une place de choix sur la scène internationale, entre autres grâce à l’introduction de certaines variétés devenues emblématiques telles que le Riesling, et la modernisation des techniques, à la vigne comme au chai. À partir des années 1970, la qualité est au rendez-vous et l’Allemagne met en place un système de classification de ses vins. Ses terroirs d’exception se distinguent à travers le monde, et elle s’impose comme une grande spécialiste des vins blancs.

Un florilège de cuvées de caractère

Parmi les régions viticoles majeures qui se démarquent, nous pouvons en citer 10, chacune avec ses spécificités et cépages phares.

La Moselle, la subtilité du Riesling

Sur les pentes abruptes des rives de la Moselle, les sols de schistes sont bercés par un climat frais et continental. Entre la géologie qui offre de la minéralité aux cuvées, et l’exposition solaire synonyme de belle maturation des raisins et d’acidité élevée, les rieslings racés et légers sont au rendez-vous. Ils proposent une palette aromatique dominée par des parfums floraux.

Rheingau, la complexité

Des coteaux exposés au sud, un climat tempéré protégé par les collines du Taunus et des rieslings de grande facture, souvent plus corsés et puissants que ceux de la Moselle. Voilà comment l’on pourrait définir simplement le Rheingau. On y trouve également des rouges délicats issus du Spätburgunder (ou Pinot Noir).

Rheinhessen, des styles variés

Plus vaste région viticole d’Allemagne en termes de superficie, elle donne une large gamme de vins, du sec au doux, du riesling au Dornfelder, en passant par le Sylvaner. Ses paysages vallonnés abritent des blancs généreux et aromatiques, ainsi que des rouges riches et fruités.

Pfalz, richesse et concentration

Ici le climat est plus chaleureux, rappelant celui de l’Alsace et favorisant une maturation optimale des baies, et des nectars concentrés en saveurs. Logiquement, les crus qui en découlent sont marqués par l’opulence, la structure et le fruit.

Baden, des vignes gorgées de soleil

On monte encore d’un niveau concernant les températures avec la région la plus méridionale d’Allemagne. Fait singulier, ce sont les vins rouges qui y sont rois, offrant une expression corsée du Spätburgunder. Les blancs sont aussi de la partie, avec beaucoup de rondeur.

Franken, la vivacité

Les sols calcaires et le climat continental sont responsables de flacons secs et structurés par une sublime trame acide. Fraîcheur, vivacité et minéralité sans pareille lors de la dégustation.

Württemberg, rouges fruités

Une terre de rouge encore, où le Trollinger s’épanouit à merveille. La rivière Neckar accueille ce vignoble de marnes, schistes et argiles, qui délivre des crus fruités et légers. Sans oublier des rieslings frais et aromatiques en blanc.

Nahe, des rieslings équilibrés

Une terre de microclimat incarnée par une vallée encaissée aux coteaux variés. Cela apparaît donc évident que les styles de vins soient eux-aussi variés. Au programme, complexité aromatique, acidité marquée, minéralité et équilibre.

Ahr, la quintessence du Spätburgunder

Cette petite région aux volumes encore confidentiels se compose de pentes escarpées et d’un microclimat favorable à la culture du Pinot Noir. Ils évoquent les fruits rouges dans un ensemble élégant et structuré, avec une pointe de minéralité.

Mittelrhein, terrasses et Riesling

Un seul cépage, le Riesling. Il est conduit au cœur de paysages spectaculaires faits de terrasses le long du Rhin. L’exposition solaire est incroyable, le schiste et l’ardoise transmettent une fraîcheur et une minéralité distinctes aux vins, et le bouquet oscille entre notes florales et fruitées.

Elles contribuent, chacune à leur manière, à l’impressionnante richesse des vins allemands. Il ne vous reste plus qu’à déguster pour dénicher celui qui vous correspond !

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10 juillet 2024

L’Arménie, genèse du vin et cuvées expressives

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Qui de l’œuf ou de la poule était là en premier, et qui de l’Arménie ou de la Géorgie a fait du vin en premier ? Ce qui est certain, c’est que ces pays voisins sont le berceau de la viticulture internationale. Et il y a plus d’un vin arménien qui mérite le détour.

Une enclave riche en cépages autochtones

Son histoire particulièrement ancienne est intimement mêlée à l’expansion du christianisme. En effet, dans la Genèse, premier livre de la Bible, Noé plante trois pieds de vigne sur les contreforts du mont Ararat après le Déluge. Croyance à part, le développement de la vigne remonte bien à cette époque. C’est d’ailleurs ici que des archéologues ont découvert le plus vieux lieu de vinification au monde. Il connaîtra ensuite de nombreux rebondissements, le plus important étant la domination soviétique. Durant cette période, les producteurs ont pour obligation de se concentrer sur la production de brandy. Et si les vins locaux ont depuis gagné en qualité, cette tradition est restée ancrée et la moitié des volumes est encore consacrée à la confection d’une eau-de-vie de raisin.

L’Arménie ne possède aucune façade maritime, ce qui n’est pas courant pour un pays producteur de vin. Mais cet emplacement enclavé ne l’a pas empêché d’être l’un des précurseurs de la viticulture. Les paysages se composent de beaucoup de reliefs qui oscillent entre 800 et 1900 mètres d’altitude. Les vignobles sont donc hauts perchés, à l’instar d’autres régions réputées telle que Cafayate en Argentine. Le climat est très sec et ce manque de précipitation pousse souvent les vignerons à avoir recours à l’irrigation. De petites propriétés familiales côtoient des maisons industrielles. Toutes mettent à l’honneur des variétés autochtones, parmi lesquelles l’Areni Noir, le Kangun, le Tchilar, le Rkatsiteli, ou le Voskehat. Elles profitent de sols dominés par le calcaire, parfois volcaniques, qui apportent aux vins des notes singulières.

Tushpa, une tradition viticole ancestrale

Chez Vinho Sélection, nous sommes tombés sous le charme de Tushpa, un domaine fondé en 1992 par Mihran Manaseryan. Il rend chaque jour hommage au travail de ses ancêtres qui lui ont transmis la passion de la vigne. Le nom Tushpa est ainsi celui de la région où ils sont nés, que l’on connaît aujourd’hui en tant que Van. Ce savoir-faire ancien est mis au service de vins remarquables. C’est au cœur de la vallée de l’Ararat que le vignoble s’étend sur 6 hectares situés à environ 800 mètres d’altitude. Cette situation, couplée à des sols riches en argile et en roches sédimentaires, offre une superbe fraîcheur aux flacons.

Deux cépages s’imposent. Haghtanak, qui signifie « victoire » en arménien, se distingue par son bouquet intense autour de la mûre, de la prune, du cassis et de la cerise. Ces arômes fruités sont relevés par des notes de vanille, de poivre et de clou de girofle. La cuvée Tushpa rouge 2019 en est issue. À la suite d’une fermentation malolactique sans sulfite ajouté et d’un élevage de 7 mois en fûts de chêne du Caucase, l’Haghtanak impressionne par la finesse de ses tanins et sa palette épicée. Bel équilibre et finale persistante.

Découvrez Tushpa rouge 2019

Kangun, en blanc, est très répandu en Arménie. Il est caractérisé par des fragrances de fruits à chair blanche et de fleurs sauvages. C’est le cas dans le Tushpa blanc 2020 qui découle d’une fermentation de 5 jours et d’un élevage en cuve inox. On perçoit tour à tour des parfums de poire, de pomme et d’agrumes. Le vin est aussi expressif au nez qu’en bouche, montrant alors un magnifique volume, du gras et de la salinité.

Découvrez Tushpa blanc 2020

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2 juillet 2024

Vins d’altitude, vos cuvées prennent de la hauteur !

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Si les vignobles d’altitude ont toujours existé, ils sont de plus en plus nombreux, formant un rempart contre les conséquences du changement climatique. Fascinants, élégants et marqués par une superbe fraîcheur, leurs vins ont de multiples facettes…

Bien qu’il faille braver des températures extrêmes et travailler avec des dénivelés représentant un grand challenge pour la viticulture, l’environnement sain et les belles expositions au soleil valent sans aucun doute le détour.

La puissance de la Cordillère des Andes

L’Amérique du Sud, et tout particulièrement l’Argentine, a l’habitude de tutoyer les sommets. Sur les contreforts de la Cordillère des Andes, un climat semi-aride pauvre en précipitations se mêle à une forte amplitude thermique. Celle-ci est parfois difficile à gérer en raison de températures négatives la nuit qui rend le risque de gelée très présent, mais favorise la maturation des raisins. Dans la province de Salta, on oscille régulièrement entre 1300 et 1500 mètres d’altitude, avec un record à plus de 3111 mètres à Cafayate – bien qu’aujourd’hui le vignoble le plus élevé au monde se situe au Tibet à quelques 3563 mètres. Le Malbec, le Cabernet Sauvignon et le Tannat y ont trouvé un terrain de jeu de prédilection, tout comme le Torrontès, cépage blanc emblématique de la région. Les cuvées qu’ils délivrent sont un fabuleux mélange de concentration des arômes, puissance, vivacité naturelle et tanins imposants.

Découvrez nos vins argentins

Même constat au nord du Chili, dans le désert d’Atacama, l’un des plus arides au monde. Les vignes s’élèvent à 3000 mètres, baignées par des nuits glaciales et des journées très chaleureuses. Elles sont souvent irriguées par des cours d’eau se nourrissant de la fonte des neiges andines. Un terroir résolument exceptionnel, auquel le Malbec s’est adapté à merveille, qui offre une légère amertume en fin de bouche et de délicieuses notes minérales.

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Les sommets européens

En Suisse, les parcelles peuvent culminer à 1000 mètres d’altitude. Moins impressionnant que l’Argentine, certes, mais des coteaux bien plus abrupts, notamment dans le Haut Valais. Les vignerons sont donc installés sur des vignobles en terrasses soutenus par des murets en pierres qui rendent les panoramas uniques. Ici, on oublie les machines, tout doit être effectué à la main. Le Pinot Noir et le Gamay s’y plaisent, ainsi que l’Heida, le pendant suisse de notre Savagnin. Ce dernier brille en France dans des vins montagnards également, plus précisément ceux du Jura.

Découvrez nos vins suisses

Dans le Val d’Aoste, en Italie, on accueille les vignes parmi les plus hautes d’Europe. Résultat, des flacons remarquables à la typicité assumée qui tirent le meilleur de cet emplacement géographique original. À l’abri des Alpes, on profite d’un climat sec, de sols rocheux et d’une grande amplitude thermique. L’encépagement se compose de Merlot, Nebbiolo, Fumin, Chardonnay, Gamay, ou encore Petite Arvine. Il est à l’origine de vins au bouquet intense dominé par les fruits. Profil corsé et acidité marquée au rendez-vous.

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Le caractère du Liban

Le saviez-vous ? Le Liban s’inscrit lui-aussi dans les vignobles d’altitude. En effet, la région de Beeka, qui incarne le cœur viticole du pays et représente près de 60% de la production, possède des parcelles pouvant atteindre 1600 mètres d’altitude. Le climat est continental, un manteau blanc duveteux les recouvre en hiver, et les sols ont la singularité d’être composés de beaucoup de fer, ce qui aide au développement des ceps. Les pluies sont faibles mais la contrainte hydrique est régulée par une nappe phréatique alimentée par la fonte des neiges du Mont Liban. Côté cépages, les variétés internationales s’imposent : Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay. Ils composent des cuvées souples et fruitées aux tanins soyeux.

Découvrez nos vins libanais

Ces vins de montagne empreints de fraîcheur feront voyager vos papilles à chaque gorgée.

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19 juin 2024

Au cœur des vignes d’Autriche, fraîcheur et intensité

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Sur les bords du Danube, entre terroirs multiples et cépages autochtones, on façonne des cuvées uniques à la finesse remarquable. Départ pour une région viticole où les paysages et dégustations sont riches en reliefs.

Un parcours semé d’obstacles

Comme la plupart des pays Européens, la vigne a été implantée il y a très longtemps en Autriche. Si les celtes ont été les premiers à la cultiver, ce sont les Romains qui ont permis son expansion. Et son histoire sera par la suite mouvementée. Entre les invasions successives et la célèbre crise du phylloxéra, sa superficie et ses volumes de production ont connu bon nombre de variations et rebondissements.

Sans oublier un scandale viticole sans précédent dans les années 1980, alors que certains producteurs décident d’ajouter de l’antigel dans leurs vins pour pallier au manque de corps et de sucrosité du millésime. Il fait chuter les exportations drastiquement mais permet également un vaste plan de relance de la filière. Le vignoble est restructuré et on met un place un système d’appellations au cahier des charges très strict, les DAC (Districtus Austriae Controllatus). Cette quête de la qualité redore le blason des flacons locaux et ils s’imposent à nouveau parmi les meilleurs d’Europe.

Vienne, capitale et cœur de l’élan viticole

C’est dans le Weinland Österreich, autour de Vienne, que l’on élabore la plupart des vins autrichiens. Sous le regard bienveillant des Alpes, une multitude de terroirs se côtoient. Ainsi, les sols peuvent aussi bien être composés de schistes que de sables, limons, argiles, ou encore gneiss. Certains évoluent dans des conditions arides quand d’autres deviennent luxuriants grâce à d’importantes précipitations. Cependant, on note un climat continental dans l’ensemble qui est à l’origine de crus puissants.

À Weinviertel, au nord, l’enchaînement de collines protège les vignes de la chaleur et promet légèreté et fraîcheur à la dégustation. Mailberg est la terre des rouges d’exception par ses sols de lœss et de sable. Au sud, la Styrie délivre des cuvées confidentielles qui rayonnent par leur nervosité incroyable. Très dynamique, elle semble incarner le futur de la viticulture autrichienne malgré ses parcelles pentues nécessitant beaucoup de main d’œuvre.

Et surtout, impossible de ne pas mentionner la capitale, certainement la seule métropole au monde dont les quartiers résidentiels touchent parfois la vigne. Ce vignoble citadin à nul autre pareil s’étend sur 700 hectares aux portes de la ville. Une particularité que les viennois aiment célébrer dans les Heuriger, des tavernes typiques du coin qui proposent exclusivement les crus locaux. D’abord jeunes et accessibles, ces nectars sont désormais plus complexes par une volonté de leurs créateurs d’offrir plus de diversité gustative.

Les vins blancs à l’honneur

Le Grüner Veltliner, devenu une fierté nationale, représente un tiers de la surface viticole du pays. Souvent désaltérant et joliment fruité, développant des notes épicées avec les années, il possède de nombreux points communs avec le Riesling, lui-aussi présent en Autriche. Toujours en blanc, le Welschriesling s’est imposé en tant que cépage majeur et les internationaux Chardonnay et Sauvignon Blanc ont réussi à trouver leur place. Alors que cette couleur reste prédominante, les rouges ne sont pas en reste et gagnent même du terrain depuis quelques temps. Trois variétés endogènes se distinguent : le Zweigelt, le Blaufränkisch et le Blauer Portugieser. Le Pinot Noir, taillé pour les terroirs frais à travers la planète, a logiquement trouvé ici un superbe terrain de jeu. Des vins de caractère qui se démarquent par leur intensité et leur pureté, et conjuguent à merveille la fraîcheur du Rhin et la complexité aromatique et la vivacité du Danube.

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6 mai 2024

Le vignoble de Grèce, entre mythologie et cépages autochtones

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De l’Antiquité à aujourd’hui, la Grèce a su préserver un patrimoine viticole d’exception, marqué par une mosaïque de terroirs et de nombreuses variétés endémiques. Faites voyager vos papilles à travers des vins multiples aux personnalités affirmées.

L’innovation au service de la tradition

La viticulture est apparue ici près de 2000 ans avant Jésus Christ. Elle est profondément ancrée dans la culture grecque, à tel point qu’elle est même incarnée par son propre dieu dans leur mythologie. Dionysos, fils de Zeus, est la divinité de la vigne, du vin, du théâtre et de la fête. Ajoutez à cela un florilège de références au vin dans les textes de l’Antiquité, et des personnages historiques comme fictifs aimant s’en délecter.

Les vins grecs ont connu leur apogée très tôt sous l’Empire Romain avant d’affronter de nombreux obstacles au fil des siècles, le plus éprouvant ayant été une gestion médiocre du vignoble et de son potentiel. Depuis 1985, on constate une ère de renouveau portée par des agronomes et œnologues formés en France et revenus dans leur pays d’origine pour en tirer le meilleur. Ces ambitions ont été soutenues par des subventions ayant pour conséquence des avancées technologiques, l’acquisition d’équipements de pointe, une plus grande connaissance des vignes et du terroir, et une restructuration du vignoble en allant s’installer sur des zones plus fraîches. Résultat, une nette amélioration des rendements et de la qualité sans jamais rien perdre de sa typicité et de ses saveurs originales.

La terre des singularités

Entre ses paysages dessinés par une multitude de reliefs et la menace permanente de la sécheresse et des tempêtes, la Grèce est un terroir complexe à travailler. Une grande partie du pays est montagneuse et infertile, les vignerons se sont donc réfugiés sur les plaines et coteaux aux sols riches. Entre altitudes élevées et pentes abruptes, les parcelles s’enchaînent mais ne se ressemblent pas, à tel point que quand certains souffrent de la pourriture, d’autres ont du mal à arriver à maturité. Cependant, c’est également ce qui rend ce vignoble si fascinant.

Autre spécificité, la suprématie des cépages autochtones. L’Agiorgitiko et le Xinomavro en tête des rouges, le Savatiano et le Roditis menant les blancs. Les variétés étrangères, bien que présentes, n’ont jamais dépassé plus de 15% de l’encépagement. Un patrimoine préservé par quelques 33 appellations. Parmi les spécialités locales, nous pouvons citer le Retsina, un vin blanc vinifié avec des morceaux de résine de pin.

Des cuvées uniques

La Grèce septentrionale est la partie la moins exploitée, même si quelques régions se démarquent : la Macédoine et ses rouges de garde, Nàoussa dont les nectars peuvent rappeler la finesse des Barolo, Gouménissa et son charnu, Amindeo qui délivre aussi bien des vins effervescents que des blancs aromatiques et rosés fruités…pour ne citer qu’elles.

Mais c’est sans aucun doute dans les îles que se trouvent les cuvées les plus réputées. La Crète est la plus importante en termes de volume et suscite l’enthousiasme grâce à son dynamisme ces dernières années. On y cultive souvent des cépages oubliés remis sur le devant de la scène. Dans le nord-ouest, la Céphalonie et Zante mettent à l’honneur la vivacité de l’Avgoutiatis, variété rouge, comme la fraîcheur du Robola et du Tsaoussi en blanc. La mer Égée est l’apanage des muscats doux avec Sàmos, la plus célèbre, mais aussi Limnos. Pàros possède sa propre variété, le Monemvassia, preuve supplémentaire, s’il en fallait une, de l’incroyable richesse de la Grèce. A Rhodes, le blanc domine largement, avec une montée en puissance des effervescents récemment. Et comment ne pas mentionner Santorin, ses falaises surplombant la mer, ses ravissantes maisons blanches au toit bleu ? En dehors de son panorama sublime très apprécié des touristes, elle abrite une production de vin très intéressante. Mention spéciale à ses blancs secs puissants, intenses, citronnés et minéraux issus de vieilles vignes d’Assyrtiko.

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3 février 2024

Les vins de Nouvelle-Zélande, fraîcheur et précision

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Bienvenue bien loin de chez nous, en Nouvelle-Zélande. C’est sur ce territoire sauvage, parmi l’un des derniers découverts par l’homme, que s’est récemment implanté un vignoble. En seulement deux décennies, ce pays du Nouveau Monde est devenu expert dans l’art de cultiver le Sauvignon Blanc. Découvrez comment…

Domaines familiaux et vastes wineries

Ce n’est qu’en 1788, lorsque l’île est colonisée par les européens, que commence l’histoire de la vigne. L’anglais James Busby, déjà responsable du développement de la viticulture en Australie, et le français Jean-Baptiste Pompallier en sont à l’origine. Ils ont apporté leur savoir-faire et l’ont inculqué aux agriculteurs locaux au cours du XIXe siècle. Mais il faudra attendre la fin de la Seconde Guerre Mondiale pour qu’une grande campagne de plantation soit lancée et que la viticulture prenne ici une place importante…et vite ! En effet, la Nouvelle-Zélande compte parmi les pays qui ont connu les plus rapides expansions de l’histoire.

Au fil du temps les vignerons sélectionnent les plus beaux terroirs, affinent leurs techniques, et façonnent des cuvées qui s’imposent avec brio sur la scène internationale. Le paysage viticole est extrêmement diversifié, reposant à la fois sur d’impressionnantes wineries qui l’ont aidé à atteindre les marchés internationaux, comme un florilège de petites structures familiales. Et au cœur de cette gamme raffinée, une variété se démarque nettement : le Sauvignon Blanc.

La consécration des cépages délicats

Ce cépage venu de France a su s’exporter à merveille aux quatre coins de la planète. Ici, il représente aujourd’hui près de 60% de l’encépagement. C’est d’ailleurs grâce à lui que ce pays producteur a acquis une belle notoriété. Il s’épanouit particulièrement dans la partie septentrionale de l’île du Sud, baignée par un climat frais propice à la culture de cette variété. Elle apprécie également son superbe ensoleillement et ses vents puissants qui empêchent l’installation des maladies et garantissent ainsi un bon état sanitaire des baies. Un environnement idéal pour intensifier ses arômes cristallins et son acidité naturelle. La région de Marlborough est passée maître dans l’art de sublimer le Sauvignon Blanc.

Toutefois, d’autres cépages se complaisent ici, chacun avec son terroir de prédilection. La Syrah trouve une expression singulière à Hawke’s Bay, le Chardonnay explose à Gisborne, le Riesling révèle sa personnalité à Waipara Valley et le Pinot Noir se dévoile à Central Otago. Ce dernier a supplanté le Chardonnay en tant que seconde variété principale pour les mêmes raisons que le Sauvignon : une appétence pour les climats frais et gorgés de soleil.

Une mosaïque de terroirs

Pour vous y retrouver dans les vins néo-zélandais, il faut distinguer les deux îles qui composent cette terre aux confins du monde. L’île du Nord, plutôt discrète, possède cependant son lot de vignobles à parcourir. La grande ville d’Auckland cache un climat nuageux synonyme d’une maturation stable. Au nord, la bien nommée Northland tire le meilleur de la Syrah, du Chardonnay et du Pinot Gris. Si Gisborne, à l’est, a quelque peu été désertée au profit d’autres régions, elle est toujours parfaite pour accueillir le Gewurztraminer et le Sémillon. Au sud, Hawke’s Bay s’est spécialisée dans les vins rouges au style bordelais avec son influence maritime et ses montagnes protectrices. On peut également citer Wairapa et ses pinots voirs empreints de vivacité qui n’ont rien à envier à ceux de Bourgogne.

L’île du Sud, sans nul doute la plus célèbre, abrite notamment Marlborough, une région au potentiel infini très connue des amateurs de sauvignons blancs intenses. Des cuvées d’exception que l’on doit entre autres à sa grande amplitude thermique. Fraîcheur aussi à Canterbury, offrant ainsi de magnifiques pinots noirs et chardonnays. Terminez votre périple à Central Otago, région viticole la plus méridionale du monde dont les crus racés ne devraient pas rester confidentiels très longtemps…

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8 janvier 2024

Le Brésil, un vignoble en pleine expansion

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Malgré son arrivée récente sur la scène viticole, le Brésil recèle de cuvées intenses qui expriment à merveille un terroir unique. Partez à leur découverte et laissez-vous surprendre par cette production confidentielle qui n’en est pas moins passionnante.

De l’Isabelle au Cabernet Sauvignon

S’il est aujourd’hui un pays producteur important de l’Amérique du Sud, son histoire viticole n’a commencé qu’à partir du XIXe siècle. Et c’est grâce à un cépage américain capable de résister à ses conditions climatiques, l’Isabelle, qu’il a débuté son développement. Toutefois cette variété, qui se distingue plus par son rendement que ses qualités organoleptiques, sera rapidement remplacée par des ceps européens qui nous sont plus familiers tels que le Merlot, le Cabernet Sauvignon, le Chardonnay ou le Muscat.

Il doit son expansion aux immigrants italiens qui se sont installés dans la Vale dos Vinhedos. Celle-ci est par la suite devenue la première appellation protégée officielle du pays. Ils y introduisent la vigne et construisent des bâtiments qui ressemblent à s’y méprendre à ceux de leur berceau de naissance. Ce sont les vins effervescents qui ont forgé la réputation du Brésil. Il est d’ailleurs considéré comme le meilleur créateur de ce type de cuvées dans l’hémisphère sud. Cependant, il façonne également des nectars tranquilles qui valent le détour et se rapproche de plus en plus de ses illustres voisins, l’Argentine et le Chili.

Une dualité climatique

À partir de 1970, ce sont les multinationales européennes et américaines qui ont redéfini ses paysages en investissant dans son vignoble. Elles ont emmené avec elle un savoir-faire indéniable et des solutions modernes qui ont permis d’augmenter le niveau qualitatif. Le Brésil a comme particularité d’être régi par deux climats radicalement différents, tropical au nord et continental au sud. Une spécificité qui explique que la majorité des vignerons ait choisi de s’éloigner de l’équateur, la chaleur et l’humidité poussées à l’extrême ne constituant pas un environnement idéal pour la viticulture et favorisant au contraire l’apparition des maladies cryptogamiques.

La Serra Gaucha assure à elle-seule plus de la moitié de la production nationale. Cette région montagneuse possède une amplitude thermique qui aide les baies à atteindre une maturité optimale. En évolution perpétuelle, ce pays représente de nombreux challenges mais se targue aussi d’un potentiel encore inexploité. Preuve en est, la Vale do Sao Francisco, un vignoble récent remplit d’obstacles. A la fois désertique et tropical, il repose sur un système expert d’irrigation afin de récolter deux fois par an. On peut également citer Fontera, à la frontière avec l’Uruguay. Encore discrète, elle se révèle pleine de promesses. Alors qu’une grande partie du vignoble brésilien est encore dédiée au raisin de table, cela pourrait donc bien changer dans les années à venir…

Domaine Pizzato, la quintessence du Brésil

Et quelle meilleure illustration de l’univers du vin local que le Domaine Pizzato ? Il a été fondé par une famille de vignerons venus d’Italie qui a trouvé dans la Vale dos Vinhedos une terre d’accueil et de viticulture. Cette passion de la vigne et du Brésil, ils se la sont ensuite transmise de génération en génération. Ici, ils profitent d’une magnifique exposition et d’un climat tempéré combinant hivers humides et étés chaleureux. Les 42 hectares de superficie se divisent en deux propriétés : Pizzato, à Bento Gonçalves, et Doctor Fausto, à quelques 50 kilomètres de là.

Ils y créent des vins d’exception issus de cépages internationaux comme le Tannat. Chacun a sa personnalité propre mais on peut tout de même relever un caractère Pizzato : un fruité intense, beaucoup de rondeur et une remarquable suavité.

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15 décembre 2023

Le rêve américain, de la Californie à l’Oregon

Tous les articles, Vignobles

Plus connus en tant que grand consommateur de vin que producteur, les États-Unis façonnent pourtant des cuvées aussi surprenantes qu’intéressantes. Zoom sur ce pays aux paysages variés et à couper le souffle, du grand canyon aux buildings de Manhattan, où s’est invitée la viticulture.

Une histoire mouvementée

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, notamment lorsque l’on connaît l’histoire viticole de l’Amérique latine, la vigne est présente ici à l’état sauvage depuis toujours. Toutefois, ces cépages autochtones n’ont pas rencontré les faveurs des locaux. C’est avec Jean-Louis Vignes, vigneron bordelais qui importa des variétés européennes sur la côte ouest en 1831, que la viticulture vivra un véritable essor. Celui-ci débute par la Californie, puis s’étend à d’autres contrées avec le développement des chemins de fer. La Prohibition lui causera du tort bien plus tard, mais elle renouera ensuite avec le succès.

Ces vins sont longtemps restés dans l’ombre des pays incontournables tels que la France ou l’Italie mais ils ont gagné en qualité et en complexité avec les années. Peu à peu, les terroirs se dessinent, apprenant à apprivoiser leurs spécificités en termes de sols et de climats. Il existe aujourd’hui plus de 200 American Culture Area, l’équivalent de nos AOC.

La Californie, une institution viticole

Si les 50 états produisent du vin, la plupart achètent en réalité raisins ou jus à des terroirs qui possèdent les conditions idéales pour l’épanouissement de la vigne. On peut cependant relever quatre régions qui ont su se distinguer. Impossible de ne pas mentionner la Californie, berceau de la viticulture américaine qui assure encore maintenant plus de 90% de la production nationale. Le Cabernet Sauvignon, en rouge, et le Chardonnay, en blanc, s’y plaisent particulièrement. Ils apprécient son ensoleillement et ses températures chaleureuses tempérées par les brises de l’Océan Pacifique.

Sonoma, à 30 minutes seulement de San Francisco, abrite des cuvées d’exception dont le style varie selon les sols et les températures, plus douces au sud qu’au nord. Napa, qui tire son nom de la rivière qui la traverse, a été une source d’inspiration pour les vignerons cherchant à associer tradition et modernité. Sans oublier, la Central Valley, qui malgré son soleil ardent, attire des producteurs qui ne craignent pas de se frotter à l’irrigation.

Une superbe mosaïque de terroirs

Le Pinot Noir a trouvé une terre de prédilection en Oregon, ce qui a valu le surnom de Bourgogne du Nouveau Monde. Ici règne une atmosphère empreinte de douceur, en été comme en hiver et l’effet millésime est bien plus présent que dans les autres états créateurs de vin. Ce cépage capricieux s’accommode parfaitement de ses nombreux sols et micro climats. Il y délivre des cuvées d’une élégance rare très recherchées des amateurs de vin du monde entier. Les exploitations familiales y sont légion et privilégient souvent une conduite de la vigne durable.

A Washington, le vignoble est naturellement divisé en deux par une chaîne de montagnes, les Cascades. Un massif imposant qui joue logiquement sur le climat en retenant les nuages du littoral et en limitant fortement les précipitations. Il n’est pas aisé d’y faire vivre des ceps, ce qui explique que beaucoup de vignerons, même les plus réputés, achètent leurs raisins à d’autres. Une pratique courante dans le pays, et qui n’impacte pas la qualité des vins. C’est d’ailleurs grâce à elle que Washington est devenu le second producteur des États-Unis, bien que son vignoble ne cesse de croître.

Enfin, non loin de là, New York s’est démarqué auprès des férus de crus atypiques. Plutôt réservés à une consommation locale, ses vins sont issus de variétés hybrides américaines en majorité. Le Merlot y côtoie donc le Concord et le Niagara. De plus, ses hivers rigoureux ont motivé les vignerons à se tourner vers le Riesling et le Gewurztraminer. Résultats, des nectars étonnants et très aromatiques.

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15 novembre 2023

L’Argentine, des terroirs multiples au service du Malbec

Tous les articles, Vignobles

Terre de contraste, l’Argentine a su mettre sa géographie éclectique au service du vin. Des rouges charpentés aux blancs vifs, elle est guidée par une quête de l’excellence et l’expression fidèle de ses terroirs. Tour d’horizon de ses innombrables facettes.

Un vignoble séculaire devenu incontournable

Comme toujours dans le Nouveau Monde, c’est l’Europe qui est venue implanter la vigne en Argentine. Et plus précisément les colons espagnols au XVIe siècle. Ils s’installent alors à Santiago del Estero, devenue la plus ancienne région viticole du pays. À l’époque, la production était confidentielle et destinée majoritairement à une consommation locale. Mais au fil du temps, la viticulture s’est largement développée, notamment grâce à l’arrivée de nombreux immigrants italiens, espagnols, ou encore français. Ces experts du secteur du vin ont permis d’étendre les vignobles et d’améliorer la qualité des nectars.

Bien entendu, cette évolution n’a pas été sans obstacle. Cependant la détermination des viticulteurs et d’importants investissements technologiques ont permis d’imposer l’Argentine sur la scène internationale. Aujourd’hui, ses vins sont exportés à travers le monde et sa réputation n’est plus à faire. Elle est surtout connue pour ses flacons issus du Malbec, un cépage du Sud-Ouest qui a trouvé ici un terroir de prédilection.

De Mendoza à la Patagonie, une formidable diversité de terroirs

Fabuleux mélange de spécificités climatiques et géographiques, elle abrite plusieurs régions viticoles à la personnalité affirmée. A l’ouest, Mendoza. Elle est sans aucun doute la plus réputée mais aussi la principale en termes de volumes de production. Quand Luján de Cuyo présente des sols alluviaux riches, la Valle de l’Uco les mêle aux graviers et calcaires. Une formidable diversité adaptée à de multiples cépages et capable de délivrer des cuvées au caractère unique. Un peu plus au nord, San Juan. Impossible de distinguer une seule catégorie de terroirs, tant ceux-ci sont variés. Les températures élevées et le manque de précipitation donnent des raisins à forte teneur en sucre, particulièrement recherchés pour créer des vins empreints de douceur.

Dans le nord-ouest, Salta. Ses vignes cultivées à des altitudes élevées en font la plus haute région viticole de la planète. On y trouve des vins blancs remarquables généralement façonnés à partir du Torrontés, une variété très aromatique. Elle aime ses sols calcaires et son amplitude thermique, entre journées chaleureuses et nuits fraîches, idéale pour la maturation des baies. Près de là, la Rioja. Cet homonyme d’une région célèbre d’Espagne partage avec elle des vins d’une élégance rare. Le Bonarda se complaît sur ses argiles et calcaires. Enfin, au sud, la Patagonie. Les touristes adorent admirer ses paysages spectaculaires. Ses terres, souvent d’origine glaciaire et parfois sableux, sont parfaits pour l’épanouissement du Pinot Noir.

Des cépages puissants

Intéressons-nous justement de plus près aux cépages qui se sont installés avec succès en Argentine. Impossible de ne pas mentionner le Malbec, sa variété phare. Ses vins rouges corsés font la part belle aux fruits noirs et aux épices. Côté rouge encore, le Cabernet Sauvignon atteint ici de superbes maturités. Il évoque le cassis et le poivron vert. Le Merlot, autre emblème du bordelais, apporte sa souplesse, sa texture douce, et d’enivrants parfums de fruits rouges. Le Bonarda, lui, séduit par son charnu et ses notes de cerise noire.

En Blanc, le Torrontès exprime tout son potentiel aromatique. Les fleurs rencontrent alors les agrumes et la pêche pour votre plus grand plaisir. Le Chardonnay, bien loin de la Bourgogne qui l’a fait connaître, se fait onctueux, jouant sur des fragrances de fruits tropicaux et de beurre. Quant au Sauvignon Blanc, il se démarque par sa fraîcheur et sa vivacité. Les agrumes, en particulier le citron vert, se révèlent intenses.

Vous l’aurez compris, de par sa pluralité de terroirs et de cépages, mais aussi le savoir-faire ancestral de ses viticulteurs, l’Argentine offre un éventail de cuvées adapté à tous types d’amateurs de vins.

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