Avez-vous déjà entendu parler des qvevris, cet objet du vin profondément enraciné dans la culture géorgienne ? De leur origine millénaire à leur impact sur les cuvées, plongez dans un univers authentique, naturel et artisanal.
Un art devenu international
En Géorgie, l’un des berceaux de la viticulture mondiale, on estime grâce à des fouilles archéologiques que les premières qvevris existaient déjà il y a 8000 ans. On associe d’ailleurs à cette région les débuts de la domestication de la vigne et de la vinification. Ces grandes amphores en terre cuite, généralement enterrées, sont donc le fruit d’un art ancestral passé de génération en génération. Elles sont reconnues depuis 2013 en tant que patrimoine immatériel du pays par l’UNESCO.
Elles connaissent depuis quelques années un regain d’intérêt qui va bien au-delà de leurs frontières d’origine, s’installant dans d’autres régions viticoles aux quatre coins de la planète. L’Europe, notamment l’Italie, en est très friande, tout comme les États-Unis, ou encore l’Australie. Un succès que l’on doit à l’attrait croissant pour des méthodes naturelles ne nécessitant pas ou peu d’interventions chimiques ou technologiques.
Une complexité naturelle
Aujourd’hui, nombreuses sont les domaines à taille humaine qui se reposent exclusivement sur les qvevris pour élaborer leurs vins. Intéressons-nous aux étapes principales de ce processus spécifique. Après les vendanges, les jus, peaux, pépins, et rafles lorsque les vignerons le souhaitent, sont placés dans les qvevris. La fermentation commence alors naturellement via les levures indigènes. Le vin reste en contact prolongé avec tous ces résidus solides, dont les lies. Au fil du temps, il gagne en structure, tanins et complexité aromatique. Lorsqu’il s’agit de blancs, on obtient ce que l’on appelle des vins orange. Puis la jarre est scellée et recouverte d’une couche d’argile ou de cire d’abeille afin de l’isoler de l’air extérieur. Le nectar est vieilli dans ces conditions durant plusieurs mois, parfois même un an. Le fait d’être sous terre garantit une température stable et un élevage délicat.
Des levures indigènes qui jouent un rôle central dans la fermentation à l’impact du viellissement, les qvevris confèrent aux vins des qualités organoleptiques uniques. Les blancs se teintent de nuances ambrées ou orangées et évoquent une palette riche, quand la bouche est soutenue par une jolie trame tannique. De plus, leur forme ovale permet aux lies de rester plus longtemps en suspension, avant de venir se déposer au fond. Elles partagent leur intensité et leur matière avec le liquide. Enfin, la terre cuite est synonyme de micro-oxygénation lente et douce, à l’instar des fûts de chêne, le goût du bois en moins. Résultat, une rondeur et une texture remarquables, et des vins qui capturent l’essence du terroir.
Des saveurs à retrouver chez Vinho Sélection
Vous souhaitez partir à la rencontre de ces cuvées originales ? Nous vous proposons Tbilvino Qvevris 2021. Produit en Kakhétie, la plus vaste région viticole de Géorgie, il fait la part belle au cépage Rkatsiteli. Le jus et la peau fermentent et macèrent en qvevri lors d’une période allant de 5 à 6 mois. Dès les premières secondes, on perçoit l’impact de ces vases d’argile en admirant sa robe jaune orangé. Et cette impression se confirme au nez. Tour à tour, on décèle des notes de miel, de pin, de coing, de poire et de noix. L’ensemble explose, surprend parfois, et charme toujours. L’attaque légèrement tannique met les papilles en éveil à travers de délicieux amers. L’oxydation est présente mais maîtrisée, soutenue par une magnifique acidité qui empêche trop de lourdeur. La finale repose elle-aussi sur des amers, enrobée de tanins légèrement épicés. Elle persiste…et signe une cuvée à nulle autre pareille.
