Au cœur des vins blancs du Portugal avec l’Alvarinho
Sur les régions côtières du Portugal et de l’Espagne, l’Alvarinho transmet son dynamisme et sa polyvalence à travers une large gamme de vins, allant des plus frais aux plus complexes et structurés. Mais son potentiel d’adaptation en fait un cépage prometteur pour les viticulteurs du monde entier.
Un cépage ancestral et versatile
Variété méditerranéenne par excellence, l’Alvarinho plonge ses racines à la fois dans la région du Minho, dans le nord-ouest du Portugal, et en Galice espagnole. Il y est cultivé depuis des siècles, bien que son origine exacte fasse encore débat parmi les experts de la filière. Alors que certains le pensent arrivé ici à l’époque romaine, d’autres estiment que son implantation serait liée aux commerçants et voyageurs du Moyen Âge.
Son nom serait un dérivé du mot « alvar » qui signifie « blanc » en portugais. Logique puisqu’il s’agit de la couleur de ses baies et des vins qu’il délivre. C’est un cépage sensible, qui exige des conditions de culture particulières pour donner le meilleur de lui-même. Il se complaît dans les climats frais et humides, et apprécie des sols bien drainés. On le croise d’ailleurs souvent dans des zones proches de la mer, aux influences maritimes et aux températures modérées. Les vignerons préfèrent le tailler de manière à limiter les rendements et favoriser la concentration de ses arômes. Bien que relativement vulnérable aux maladies, l’Alvarinho reste flexible et facilement adaptable à divers types de terroirs. Il mûrit assez tardivement, ce qui lui permet de conserver une belle acidité.
De Vinho Verde à Rías Baixas
Il s’épanouit également avec succès ailleurs, mais on l’associe majoritairement à la région viticole du Vinho Verde. Ici règle un climat océanique, avec des étés empreints de fraîcheur et des hivers doux. Les vignes puisent leur personnalité dans les argiles et les schistes. Résultat, des cuvées légères et pleines de vivacité. En assemblage ou en monocépage, l’Alvarinho y dévoile des parfums de fruits blancs et d’agrumes, ainsi qu’une subtile effervescence naturelle dans le cas des Vinho Verde pétillants.
Dans le Douro, plus connu pour les rouges puissants et les célèbres Porto, on élabore aussi des blancs de qualité faisant la part belle à l’Alvarinho. On le vinifie couramment en compagnie du Viosinho ou du Gouvejo, pour plus de structure et de complexité. Sa matière ample, elle, est attribuée aux températures chaleureuses. À Alentejo, il est certes moins répandu mais offre de la rondeur, un fruité mûr et des notes boisées lors d’un élevage en fûts de chêne. Enfin, l’une de ses appellations phares est Rías Baixas, en Galice. Humidité, fraîcheur, sables, granites, tout est réuni pour obtenir une expression pure de ce cépage. Ses vins font preuve d’une remarquable richesse aromatique, de gras et de profondeur, avec toujours cette acidité caractéristique qui équilibre l’ensemble et empêche toute lourdeur.
Lagoalva Branco, vivacité et harmonie
Bienvenue dans la Quinta da Lagoalva, une vaste propriété à Ribatejo, au nord de Lisbonne. On y cultivait déjà la vigne au XIXème siècle. Un savoir-faire transmis depuis de génération en génération, avec pour objectif de façonner des cuvées fidèles au terroir. Sur quelques 50 hectares de superficie, des cépages régionaux tels que l’Alvarinho, le Touriga Nacional, l’Alfrocheiro ou encore le Tinta Roriz prospèrent sur des sols sablonneux riches en alluvions.
De ce terrain propice, ils tirent Lagoalva Branco 2022. Les raisins sont récoltés de nuit et bénéficient d’une macération pré-fermentaire durant 2 jours. Les différentes variétés, soit l’Alvarinho, le Sauvignon Blanc, le Verdelho, le Fernão Pires et l’Arinto, sont vinifiées séparément avant l’assemblage. Derrière sa robe jaune pâle, des fragrances de citron et de fruits tropicaux se dégagent. De l’acidité, une fraîcheur magnifique et un bon équilibre.
Découvrez Lagoalva Branco 2022
